Como Usar Modal Verbs Corretamente em Inglês

Os modal verbs são verbos auxiliares usados para expressar possibilidade, habilidade, obrigação, dedução, permissão ou probabilidade. Diferente de outros verbos, eles não se conjugam (não levam “-s” na 3ª pessoa do singular) e sempre vêm acompanhados de um verbo no infinitivo sem “to”.

No ENEM, aparecem em textos de interpretação, como avisos, propagandas, tirinhas ou artigos, em que o candidato precisa compreender a intenção: conselho, regra, obrigação ou possibilidade.

Principais Modal Verbs e seus usos

Can / Could

Can: habilidade ou permissão no presente. 

Could: habilidade no passado ou possibilidade.
 Ex.: He can play the guitar. (Ele sabe tocar violão.) 

We could go to the cinema. (Nós poderíamos ir ao cinema.) 

May / Might

• Expressam possibilidade ou permissão.
  Ex.: 
• You may leave now. (Você pode sair agora.) 
• It might rain later. (Talvez chova mais tarde.)

Must

• Indica obrigação ou dedução lógica.
  Ex.: 
• You must wear a seatbelt. (Você deve usar cinto de segurança.) 
• She must be tired. (Ela deve estar cansada.) 

Shall / Should

• Shall: mais comum no inglês britânico, para sugestões ou futuro. 
• Should: usado para dar conselhos ou recomendações.
  Ex.: 
• Shall we dance? (Vamos dançar?) 
• You should study more. (Você deveria estudar mais.) 

Will / Would

• Will: usado para futuro. 
• Would: usado para hipóteses, polidez ou situações irreais.
  Ex.: 
• I will help you. (Eu vou te ajudar.) 
• I would travel if I had money. (Eu viajaria se tivesse dinheiro.) 

Como os Modal Verbs caem no ENEM?

No ENEM, os modal verbs geralmente aparecem em textos de interpretação, como charges, propagandas, tirinhas ou pequenos artigos. A questão quase nunca pede tradução literal, mas sim o entendimento da intenção do autor: permissão, conselho, obrigação, possibilidade, etc.

Exemplo inspirado no ENEM:

Leia o trecho de um aviso em um museu:

"Visitors must not touch the artworks."

Pergunta: O modal verb must not indica que os visitantes:
a) têm liberdade para tocar nas obras.
b) são obrigados a fotografar as obras.
c) não podem tocar nas obras. ✅
d) podem escolher se tocam ou não nas obras.
e) são convidados a interagir com as obras.

Dica Final

Sempre que encontrar um modal verb em um texto, pergunte-se:

• Ele está expressando obrigação? 
• Está permitindo ou proibindo algo? 
• Indica possibilidade ou apenas conselho? 

Essa leitura de contexto é fundamental para responder corretamente às questões de inglês no ENEM.